Nei giorni scorsi ho letto parecchie polemiche sui cambiamenti introdotti da Airbnb. Commissioni, pulizie, spazzatura: sembra che la piattaforma abbia dichiarato guerra agli host.
Da una parte c’è chi si lamenta dell’aumento delle commissioni, dall’altra chi non accetta che gli ospiti non possano più essere obbligati a svolgere determinate operazioni di pulizia prima della partenza.
Personalmente non ho mai chiesto ai miei ospiti di pulire casa o portare fuori la spazzatura. Ma capisco perfettamente le ragioni di chi si lamenta, soprattutto quando certe regole incidono sull’organizzazione del lavoro o sui margini economici.
C’è però una domanda che continuo a farmi leggendo queste discussioni: perché ci sorprendiamo tanto quando una piattaforma commerciale decide di cambiare le proprie regole?
Airbnb non è una ONLUS. Ma non è neanche il demonio.
Partiamo da un presupposto: Airbnb e Booking sono aziende. Hanno i propri interessi commerciali, le proprie strategie e i propri obiettivi economici.
Non sono enti benefici nati per garantire la prosperità degli host.
Ma non sono neanche i cattivi della situazione.
Anzi, credo che molti di noi debbano riconoscere un merito enorme a queste piattaforme: ci hanno permesso di entrare nel mondo dell’ospitalità, raggiungere clienti che altrimenti non avremmo mai intercettato e, in molti casi, trasformare un’attività occasionale in un vero lavoro.
Io sono uno di questi.
Senza le OTA, probabilmente il mio percorso professionale sarebbe stato molto diverso.
Per questo non mi piace né chi le demonizza a prescindere né chi le considera indispensabili e insostituibili.
Sono strumenti commerciali. Potenti, certamente. Ma pur sempre strumenti.
E come tutti gli strumenti bisogna imparare a utilizzarli, senza diventarne schiavi.
Se lavori a casa di qualcun altro, non puoi decidere tu le regole
Quando pubblichiamo un annuncio su Airbnb o Booking, accettiamo di operare all’interno di un sistema che non controlliamo.
Possiamo scegliere le tariffe, curare le fotografie, migliorare la qualità dell’accoglienza. Ma non possiamo decidere unilateralmente le commissioni, gli algoritmi di visibilità o le condizioni contrattuali della piattaforma.
Possiamo contestare determinate decisioni, naturalmente. E in alcuni casi abbiamo tutte le ragioni per farlo.
Ma se il 90% delle nostre prenotazioni arriva da un unico portale, ogni cambiamento rischia di trasformarsi in un problema enorme.
Il punto, quindi, non è soltanto quanto Airbnb ci faccia pagare o cosa chieda agli host.
Il punto è quanto potere abbiamo lasciato a quella piattaforma sulla nostra attività.
Sei anni fa parlavo già di disintermediazione
Nel 2020 avevo pubblicato un articolo dedicato alla disintermediazione dalle OTA. Era un argomento che mi stava particolarmente a cuore e che ho ripreso anche nella mia Guida Galattica.
A distanza di sei anni posso dire di aver fatto parecchia strada.
Oggi utilizzo molto poco Airbnb e le prenotazioni dirette sono cresciute sensibilmente.
Non è stato un risultato immediato e non esiste una formula magica.
Gaslini e Sole, per esempio, ha sviluppato nel tempo una propria identità. La vicinanza all’ospedale Gaslini rappresenta certamente un vantaggio competitivo, ma anche il lavoro sulla riconoscibilità della struttura ha contribuito ad aumentare le prenotazioni dirette.
Poi ci sono il passaparola, le convenzioni con enti o aziende, i rapporti costruiti con gli ospiti nel corso degli anni e una rete di colleghi host con cui collaboro e mi scambio opportunità.
Un insieme di fattori che mi ha permesso di diversificare i canali di acquisizione e lavorare con maggiore serenità.
Rispetto agli inizi, quando ero molto più dipendente dalle piattaforme, oggi il rapporto è completamente cambiato.
Se domani Airbnb o Booking decidessero che per continuare a pubblicare gli annunci bisogna mettersi le mutande in testa, probabilmente mi farei una risata e valuterei se continuare a utilizzarli.
Non perché possa permettermi di perdere prenotazioni a cuor leggero, ma perché oggi ho delle alternative.
E avere delle alternative cambia completamente il modo di affrontare certe situazioni.
Disintermediare non significa abbandonare le OTA
Qui, però, vorrei chiarire un concetto.
Quando parlo di disintermediazione, non intendo dire che dobbiamo smettere di utilizzare Airbnb e Booking.
Sarebbe un errore.
Queste piattaforme offrono una visibilità straordinaria, strumenti commerciali sofisticati e la possibilità di raggiungere milioni di potenziali ospiti.
Perché dovremmo rinunciarci?
Allo stesso tempo, però, sarebbe altrettanto sbagliato affidare completamente il futuro della nostra attività alle loro decisioni.
Come spesso accade, la soluzione non sta negli estremi.
La vera sfida dell’host moderno è trovare un equilibrio tra OTA e prenotazioni dirette
Avere abbastanza prenotazioni dirette da non sentirsi con le spalle al muro quando una piattaforma cambia le condizioni. Ma continuare a sfruttare le opportunità commerciali e la visibilità che quelle stesse piattaforme mettono a disposizione.
Non è una guerra contro gli intermediari.
È una strategia per lavorare meglio.
Prima delle prenotazioni dirette viene l’identità
Credo che il primo passo verso questo equilibrio sia costruire una propria identità.
Non basta pubblicare un annuncio, inserire qualche bella fotografia e aspettare che arrivino le prenotazioni.
Bisogna chiedersi: perché un ospite dovrebbe scegliere proprio la mia struttura? E soprattutto, perché dovrebbe ricordarsene?
Avere una propria identità significa essere riconoscibili, rivolgersi a un pubblico preciso, costruire rapporti e dare agli ospiti un motivo per tornare o consigliarci.
Un sito web può aiutare, così come i social, il passaparola, le collaborazioni e le convenzioni.
Ma nessuno di questi strumenti, preso singolarmente, garantisce il risultato.
Servono tempo, costanza e una strategia.
E bisogna anche essere realisti: non tutte le strutture partono dalle stesse condizioni. Una struttura vicina a un ospedale, per esempio, può intercettare una domanda specifica che un appartamento turistico generico potrebbe non avere.
Questo non significa che per il secondo sia impossibile costruire una propria identità. Significa semplicemente che dovrà trovare la propria strada.
Le mutande in testa? Anche no, grazie
Torniamo quindi alle polemiche di questi giorni.
È legittimo lamentarsi delle commissioni. È legittimo discutere le nuove regole sulle pulizie. Ed è altrettanto legittimo decidere che certe condizioni non siano più convenienti per la propria attività.
Ma oltre a protestare, forse dovremmo farci una domanda.
Cosa stiamo facendo concretamente per non dipendere completamente da queste piattaforme?
Perché Airbnb cambierà ancora le sue regole. Booking farà altrettanto. E continueranno a farlo, seguendo le proprie strategie commerciali.
Non possiamo controllare queste decisioni, ma possiamo lavorare per ridurne l’impatto sulla nostra attività.
Non serve abbandonare le OTA. Serve imparare a farne buon uso, senza rinunciare a costruire qualcosa di nostro.
In fondo, il vero obiettivo non è fare a meno di Airbnb e Booking. È poter scegliere di utilizzarli.
Possibilmente senza doverci mettere le mutande in testa.
